Mentre le sue origini remote sono abbastanza incerte, ma senza dubbio antichissime, nella sua storia più recente deriverebbe, almeno per quanto riguarda il ceppo allevato sui pascoli di Avelengo, da un gruppo di cavalli lasciato dietro di sé da Lodovico IV di Baviera al suo ritorno in Austria (nel 1330)). Ma potrebbe anche essere il cavallo abbandonato nelle valli del Tirolo dagli ostrogoti in rotta davanti alle truppe bizantine dopo la capitolazione di Gonza nel 555 d.C.; così si spiegherebbe la sua alta percentuale di sangue orientale. Comunque la derivazione araba di questa razza trova conferma indubbiamente pi ù recente, potendosi regi  strare un'immissione di sangue orientale nella metà del secolo scorso. D'altro canto la conformazione della testa e il suo profilo lasciano chiaramente intravedere questa sua origine. Il capostipite riconosciuto del  l'attuale razza è infatti uno stallone Arabo, El Behavi (1873) importato dagli austriaci, e nei pedigree del nostro secolo figura spesso il famoso Folie, nato da una figlia dello stesso e da uno stallone orientale. Oltre a essere allevato in Alto Adige, dove se ne contano pi ù di tremila esemplari, si va diffondendo in tutta la penisola e se ne riscontrano allevamenti anche nell'Italia meridionale. Con il nome tedesco di Haflinger è largamente allevato anche in Baviera e soprattutto in Austria, dove il suo marchio è addirittura rappresentato dal fiore nazionale, la stella alpina, con una H posta al centro. Altri allevamenti esistono in Svizzera, a Thun e San Gallo. E' molto richiesto per le sue doti di cavallo da traino e da soma, e si presta bene per i lavori agricoli in zone di montagna.