Branding o impianto di microchip?

La squadra di Christine Aurich dell’ Università di Medicina Veterinaria di Vienna ha affrontato la questione esaminando gli effetti dei due metodi sui puledri.  
I risultati sono appena stati resi disponibili online sul Journal Veterinaria.  
Per una serie di motivi è importante essere in grado di identificare animali da allevamento, cavalli e animali da compagnia di piccole dimensioni.  Gli animali da fattoria sono stati generalmente marchiati con ferri roventi, mentre più recentemente cani e gatti sono stati identificati in modo univoco impiantando un transponder microchip.   Il branding è ancora consentito in Austria e Germania, anche se il parlamento tedesco ne sta discutendo dopo l'esempio della Danimarca, che lo ha vietato nel 2009.  Discussioni simili sono in corso negli Stati Uniti ed in Australia.  La convinzione di fondo è che l'uso di microchip è meno invasiva , ma è veramente così?  Il gruppo di Christine Aurich presso l'Università di Medicina Veterinaria, Vienna (Vetmeduni Vienna) ha dimostrato che nel breve periodo le differenze sono meno drammatiche di come gli attivisti dei diritti degli animali potrebbe farci credere, ma che comunque il ferro rovente ha effetti che prolungati nel tempo possono  influenzare negativamente il benessere dei puledri. I precedenti lavori avevano suggerito che il marchio era significativamente più stressante all'impianto di un microchip, ma gli studi erano stati effettuati nei cavalli adulti e nessuna indagine era stata applicata nei puledri.  In collaborazione con altri scienziati a Vienna Vetmeduni, Regina Erber nel gruppo Aurich ha quindi esaminato i livelli di ormoni dello stress nella saliva dei puledri quando erano marchiati o quando erano sottoposti all’ impiantato di  microchip nel collo.  Ha inoltre monitorato il comportamento, la temperatura corporea e la frequenza cardiaca dei puledri durante e dopo (cambiamenti nel battito cardiaco sono associate a stress) i trattamenti.  I risultati hanno dimostrato che entrambi i metodi provocano livelli acuti di stress per gli animali: le concentrazioni di cortisolo nella saliva aumentano allo stesso modo e in entrambi i casi un aumento transitorio della frequenza cardiaca e nel comportamento avverso.  Sembra, allora, che i cambiamenti comportamentali e fisiologici immediati sono molto simili.  Non sorprende constatare che con il branding la bruciatura sulla pelle del puledro può durare all’incirca una settimana.  Inoltre con il branding è stato riscontrato un aumento generalizzato della temperatura cutanea per diversi giorni.  Ciò è paragonabile alla risposta degli esseri umani colpiti da gravi ustioni.  Questi cambiamenti non sono stati riscontrati nei puledri non marchiati ma segnati per mezzo del microchip.  I nuovi risultati mostrano dunque che il danno tessutale causato dal marchio nei puledri è molto più pronunciato del previsto.  A differenza dei cavalli adulti i puledri soffrono livelli di stress simili nella marchiatura e nell’impianto del microchip.  Tuttavia, il marchio induce alterazioni più prolungate nei puledri che l'impianto del microchip.  Come Aurich sottolinea "il branding, ma non l'impianto di microchip provoca una ferita necrotizzante bruciante e un aumento generalizzato della temperatura corporea superficiale, che insieme sono indicative di danno ai tessuti significativi “. Le risposte al Libro fisiologiche e comportamentali dei cavalli giovani al branding ferro caldo e l'impianto di microchip da Regina Erber, Manuela Wulf, Mareike Becker-Birck, Susanne Kaps, Jörg Aurich, Erich Möstl e Christine Aurich è stato appena pubblicato online su The Journal Veterinaria. Il lavoro è stato svolto presso il Lehndorff Graf Institute for Equine Science, una unità di ricerca congiunta delle Università di Medicina Veterinaria, Vienna, Austria, e la Stud Stato di Brandeburgo a Neustadt (Dosse), Germania.